玛瑙近年来颇受追捧，价格一路走高，几年中翻了好几番。玛瑙是稀有的矿产资源，大多分布在交通不便、经济落后的地区。随着南红玛瑙的走红，一些人便把发财致富的门路盯在了玛瑙生意上。
位于四川省西昌市的南红玛瑙城是中国最大的南红交易市场，从2013年创建以来，每天天刚蒙蒙亮，这里便热闹起来。从深山里挖来的南红就是被送到这里进行交易。
近年来，南红原料价格不断上涨，原来几十块钱一斤飙升到几十万块钱一斤，甚至比黄金还贵。随着南红价格的飙升，私挖盗采南红矿的问题也越来越严 重。南红矿主要位于四川省美姑县的九口乡、联合乡和瓦西乡的大山之中。这条长170多公里的泥泞山路，是从西昌市前往南红矿区的唯一道路。由于道路艰险， 因此通常要坐六七个小时的车才能抵达，如果遇上塌方、下雨，则要十多个小时。
美姑县的南红玛瑙分布面积达520平方公里，涉及16个乡镇。它既可能在地下深藏不露，也有可能裸露在田间地头，所以私挖盗采的现象随时可能发生。
自从2009年在美姑县发现南红矿以来，私挖盗采现象就一直没有停止过。在不足500平方米的山头上，被挖出十几个大坑。每个坑有几米甚至十几 米深，人们在没有任何防护的情况下，用力地挥舞着锄头。在坑口附近，几名妇女带着孩子用小锄头对挖掘上来的矿土进一步筛查。如果挖到质量好的南红，转眼就 会一夜暴富。
据了解，当地村民通常以家庭为单位进行挖掘，一个坑少则几个人，多则十几个人。村民说，最近政府看得很紧，许多人都没有上来开挖，不然小小的山坡上买卖石头的人能达到一两千人，甚至一些学龄儿童也在帮父母挖南红。
由于村民不会进行专业地质勘探，挖南红完全凭个人经验，所以十分盲目。盗采南红不仅使得国家矿产资源流入私人腰包，而且还会造成水土流失，植被破坏，毁坏土地的面积难以统计。
由于矿坑不会被及时填埋，因此极容易引发山体滑坡和泥石流。因为矿区下面就是人们居住的村落，一旦发生自然灾害后果将非常严重。
美姑县属于国家级重点贫困县，是中国最贫穷的地方之一，有26万人口。当地村民主要靠种土豆、玉米、苦荞等农作物为生，人均年收入只有5200元左右。因此虽然政府明令禁止私挖盗采南红，但是仍然有不少人在巨大的收益和极度的贫困面前，选择铤而走险。
中国矿产资源法规定，所有的地下矿藏都属于国家所有，因此任何人私挖盗采都属于违法行为。美姑县政府也早在几年前就组织护矿队打击盗采行为。截 至目前，护矿队摧毁开采南红的窝点3800余个，回填盗采矿口一万多个，依法处理犯罪人员百余人。但这种打击力度远远无法遏制私挖盗采现象，当地政府坦言 管理难度非常大，这主要是因为南红矿的面积大，而他们人手少。
除了当地的现实困难以外，我国在法律上还存在一定的欠缺。据了解，我国目前尚未对玛瑙开采出台严格的质量认证标准以及规范的开采流程，因此打击和惩罚力度十分有限。
面积大、人手少、取证难、惩罚手段不多是当地政府面临的几大难题，如何才能科学合理地开采南红，避免因开采行为对环境造成破坏，需要谨慎对待。 专家表示，类似南红的情况在开采其他矿藏，如和田玉、黄金、翡翠的过程中也普遍存在。专家表示，应当加强立法，从而兼顾保护与科学开采。
边远落后地区发现有价值珍贵的矿藏资源，这本来是好事，但也常常会伴有如何保护、如何开发的问题。如果缺乏有效的管理制度和手段，面对暴利非法 采挖的现象就很难制止，由此产生的国有资源的损失、生态环境的破坏也就难以避免。只有把国家利益和地方利益统筹起来，把开发和保护协调起来，才能把好事办 好。